Shenzhou-20 Siap Mengudara: Misi Berawak Baru China Sambut Hari Antariksa

Wahana antariksa berawak Shenzhou-20 dijadwalkan mengudara dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan yang terletak di wilayah barat laut Tiongkok pada Kamis, 24 April pukul 17.17 waktu setempat atau 16.17 WIB. Informasi ini diumumkan oleh Badan Antariksa Berawak China (CMSA) pada Rabu, 23 April. Misi luar angkasa ini akan membawa tiga astronaut, yaitu Chen Dong yang ditunjuk sebagai komandan misi, bersama dua rekannya, Chen Zhongrui dan Wang Jie, yang akan menjalankan serangkaian tugas dalam misi Shenzhou-20.

Peluncuran Shenzhou-20 bertepatan dengan peringatan Hari Antariksa ke-10 Tiongkok yang jatuh pada 24 April. Hari tersebut ditetapkan pada tahun 2016 untuk memperingati keberhasilan peluncuran satelit pertama milik Tiongkok, Dongfanghong-1, pada tahun 1970. Peluncuran kali ini akan menggunakan roket Long March-2F yang saat ini dalam tahap pengisian bahan bakar sebagai bagian dari persiapan akhir peluncuran.

Menurut juru bicara CMSA, Lin Xiqiang, semua prosedur dan persiapan telah berjalan lancar tanpa hambatan. Misi Shenzhou-20 menjadi penerbangan berawak ke-35 dalam sejarah program antariksa Tiongkok dan merupakan misi kelima dalam tahap aplikasi serta pengembangan stasiun luar angkasa nasional. Setelah menyelesaikan tugas di orbit, ketiga astronaut tersebut direncanakan kembali ke Bumi dan mendarat di situs Dongfeng, Tiongkok utara, pada akhir Oktober tahun ini, menandai berakhirnya salah satu misi penting Tiongkok dalam eksplorasi luar angkasa.